Владельцы электронных часов могут узнать время при любом уровне освещенности. Для этого предназначена функция подсветки дисплея. В недорогих моделях для того, чтобы подсвечивать экран, используется энергия батареи или аккумулятора. (см. «Источник энергии»). Подсветка осуществляется нажатием специальной кнопки, расположенной с правой стороны от циферблата. В современных моделях часто применяется «холодный свет». Именно так обычно называют люминесцентную подсветку. Этот способ предполагает использование энергии, излучаемой электроном. В светлое время суток циферблат заряжается энергией. При слабой освещенности он ее излучает. Все большее распространение приобретает светодиодная подсветка.